การดันท่อ (Pipe jacking) โดยทั่วไปเรียกในขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กว่า microtunnelling เป็นเทคนิคสำหรับการติดตั้งท่อ ท่อ และท่อระบายน้ำใต้ดิน แม่แรงไฮดรอลิกอันทรงพลังใช้เพื่อดันท่อที่ออกแบบมาเป็นพิเศษผ่านพื้นดินด้านหลังเกราะกำบังพร้อมๆ กับการขุดค้นภายในกำบัง วิธีนี้ทำให้ได้ท่อส่งน้ำสำเร็จรูปที่ยืดหยุ่น มีโครงสร้าง และกันน้ำได้ในขณะที่ขุดอุโมงค์
ไม่มีข้อจำกัดทางทฤษฎีสำหรับความยาวของแม่แรงท่อแต่ละตัว แม้ว่าการพิจารณาทางวิศวกรรมและเศรษฐศาสตร์ในเชิงปฏิบัติอาจมีข้อจำกัด ขับเคลื่อนเป็นระยะทางหลายร้อยเมตรทั้งในแนวเส้นตรงหรือในแนวรัศมีหรือเป็นชุดของรัศมีได้อย่างง่ายดาย มีระบบการขุดเชิงกลและการควบคุมระยะไกลให้เลือกมากมาย ท่อในช่วง 150 มม. ถึง 3000 มม. สามารถติดตั้งได้โดยใช้ระบบที่เหมาะสม ความคลาดเคลื่อนในการก่อสร้างเทียบได้กับวิธีการขุดอุโมงค์อื่นๆ และโดยทั่วไปแล้ววิธีการดันท่อต้องใช้การหักเกินน้อยกว่าระบบทางเลือก ให้การสนับสนุนภาคพื้นดินและลดการเคลื่อนตัวจากพื้นดินที่อาจเกิดขึ้น วิธีการขุดทางกลนั้นคล้ายคลึงกับวิธีการขุดอุโมงค์ในรูปแบบอื่นๆ สามารถจัดเตรียมเกราะกำบัง การขุดค้น และการรองรับผิวหน้าสำหรับสภาพพื้นดินที่หลากหลาย
ในการติดตั้งท่อส่งโดยใช้เทคนิคนี้ หลุมรับแรงขับและรับจะถูกสร้างขึ้น โดยปกติจะอยู่ที่ตำแหน่งท่อระบาย ขนาดและโครงสร้างของหลุมขับดันจะแตกต่างกันไปตามข้อกำหนดเฉพาะของไดรฟ์ใดๆ โดยคำนึงถึงเศรษฐศาสตร์เป็นปัจจัยสำคัญ ขนาดหลุมจะแตกต่างกันไปตามวิธีการขุดที่ใช้ แม้ว่าจะสามารถลดขนาดลงได้หากจำเป็นในกรณีพิเศษ
กำแพงกันรุนถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ปฏิกิริยากับแม่แรง ในพื้นดินที่ไม่ดี อาจต้องใช้การตอกเสาเข็มหรือการจัดเตรียมพิเศษอื่นๆ เพื่อเพิ่มความสามารถในการเกิดปฏิกิริยาของผนังกันขับ ในกรณีที่มีความลึกไม่เพียงพอที่จะสร้างกำแพงกันรุนตามปกติ เช่น ผ่านคันดิน ปฏิกิริยาการดันจะต้องถูกต่อต้านโดยใช้โครงโครงสร้างที่มีการยึดที่เพียงพอโดยเสาเข็ม พุกดิน หรือวิธีการอื่นๆ ดังกล่าวสำหรับการถ่ายโอนน้ำหนักบรรทุกในแนวนอน
เพื่อให้แน่ใจว่าแรงยกจะกระจายไปตามเส้นรอบวงของท่อที่ถูกแม่แรง วงแหวนกันรุนจะใช้เพื่อถ่ายโอนโหลด แม่แรงเชื่อมต่อกันทางระบบไฮดรอลิกเพื่อให้แน่ใจว่าแรงขับจากแต่ละตัวเท่ากัน จำนวนแม่แรงที่ใช้อาจแตกต่างกันไปตามขนาดท่อ ความแข็งแรงของท่อแม่แรง ความยาวที่ต้องติดตั้ง และความต้านทานแรงเสียดทานที่คาดไว้
ช่องรับสัญญาณที่มีขนาดเพียงพอสำหรับการถอดตัวป้องกันแม่แรงนั้นโดยปกติแล้วจำเป็นต้องมีที่ส่วนท้ายของไดรฟ์แต่ละตัว การจัดตำแหน่งเริ่มต้นของแม่แรงท่อทำได้โดยการวางตำแหน่งรางนำทางอย่างแม่นยำภายในหลุมแทงที่วางท่อ เพื่อรักษาความถูกต้องของการจัดตำแหน่งระหว่างการดันท่อ จำเป็นต้องใช้ตัวป้องกันบังคับเลี้ยว ซึ่งต้องตรวจสอบแนวและระดับจากค่าอ้างอิงคงที่เป็นประจำ สำหรับแม่แรงท่อแบบสั้นหรือธรรมดา การตรวจสอบเหล่านี้สามารถทำได้โดยใช้อุปกรณ์สำรวจแบบดั้งเดิม เทคนิคการขุดค้นอย่างรวดเร็วและการควบคุมระยะไกลต้องการระบบนำทางอิเล็กทรอนิกส์ที่ซับซ้อนโดยใช้การผสมผสานระหว่างเทคนิคเลเซอร์และคอมพิวเตอร์ที่ใช้หน้าจอ
เมื่อยกท่อไปป์หรือไมโครทันเนลลงไปใต้พื้นน้ำ เป็นเรื่องปกติที่จะประกอบผนังกั้นศีรษะและซีลไว้ภายในหลุมรับแรงขับและหลุมรับแต่ละอัน การใช้สิ่งของเหล่านี้ช่วยป้องกันการไหลเข้าของน้ำใต้ดินและการสูญเสียพื้นดินที่เกี่ยวข้อง และรักษาสารหล่อลื่นรูปวงแหวนไว้ เทคนิคการดันท่อและส่วนประกอบต่างๆ ได้รับการวิจัยอย่างต่อเนื่องและกว้างขวางในมหาวิทยาลัยชั้นนำหลายแห่งในสหราชอาณาจักร รวมทั้งอ็อกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์ ซึ่งรวมถึงการทดสอบแบบจำลองและขนาดเต็มของท่อและข้อต่อ และผลกระทบของการหล่อลื่นและการปรับสภาพดินในกระบวนการดันท่อ
กิจกรรมนี้ดำเนินการภายใต้การอุปถัมภ์ของ Pipe Jacking Association โดยได้รับเงินทุนและการมีส่วนร่วมจากหน่วยงานวิจัยของรัฐบาล บริษัทน้ำ และอุตสาหกรรมการขุดอุโมงค์และท่อแม่แรง